Gideon Oliver soll die Hauptrolle in einem Dokumentarfilm spielen, in dem es um eine Ausgrabung im Niltal geht. Er nimmt die Einladung an, doch dann wird ein Skelett in der Müllablage des Horizon House in Luxor gefunden. Das Gerippe scheint einem anonymen Schreiber aus der fünften Dynastie zu gehören. Doch wenn fünftausend Jahre alte Knochen wandern, kann ganz offensichtlich etwas nicht ganz mit rechten Dingen zugehen.
Aaron Elkins verdiente sich sein Studium der biologischen Anthropologie als Boxer, bis er nach acht gewonnen Kämpfen drei hintereinander verlor und sich aufs Kellnern verlegte; er war Dozent für Betriebswirtschaft, bis er 1982 von einem Lehrauftrag an einem NATO-Stützpunkt zurückkehrte und sich als Arbeitsloser wiederfand; seither lebt und arbeitet er als freier Schriftsteller auf der Olympic Peninsula, Washington. Für seinen Gideon-Oliver-Krimi »Alte Knochen« erhielt er den Edgar der amerikanischen Kriminalautoren für das beste Buch 1987.