Politica este procesul de luare a deciziilor de catre grupuri de oameni. Termenul se aplica guvernelor civile, dar acest proces s-a observat în toate interaciile între grupurile umane, inclusiv îm instituii corporative, academice i religioase. Ea consta din "relaii sociale implicând autoritatea sau puterea" i se refera la reglementari ale unitailor politice, i la metode i tactici folosite pentru a formula i aplica politica.
Maxima lui Samuel Gompers, parafrazata adesea ca "Premiaza prietenii i pedepsete dumanii", se refera la doua din cele cinci tipuri de putere recunoscute de psihologii sociali: puterea stimulativa (puterea de a premia) i puterea coercitiva (puterea de a pedepsi). Celelalte trei puteri deriva din acestea.
Puterea legitimitaii, puterea unui poliist sau a celui care ia decizii, este puterea data de unei persoane de o autoritate recunoscuta pentru a impune standarde comportamentale. Puterea legitimitaii este similara puterii coercitive prin aceea ca o comportare inacceptabila este pedepsita mai mult sau mai puin direct.
Puterea deciziei este deinuta de persoane în virtutea unor aptitudini sau atitudini. Îndeplinirea dorinei de a se simi la fel ca o celebritate sau un erou este premiul pentru obediena. Acesta este un exemplu de putere stimulativa în care o persoana se autopremiaza.
Puterea expertului deriva din educaie i experiena. De notat ca puterea expertului este condiionala circumstanelor.