"Ligg här. I skydd av hässjan, i hödoften. Det kan regna, men varken regnet eller blasten nar dig. Ligg kvar här, i den tranga grottan av hö. Se ut i diset. Byarna av regn som vandrar över asryggarna. Sa klarnande himmel, sjok av sol som kanar över backarna. Och framat kvällen röken fran kallkällor och surdrag som stiger i det mjuka gra ljuset."
Landskapet har alltid haft en central plats i Åke Smedbergs författarskap och det har ofta fatt illustrera mellanmänskliga förhallanden och sinnesstämningar. Det vackra dolska skogslandskapet eller fjällmarkens karga ödslighet som blir sa enastaende askadliggjort har alltid varit en av de stora njutningarna med att läsa hans böcker och är sa ocksa i hans nya bok.
I "Hässja" skildrar Åke Smedberg pa en glimrande vacker prosa sin egen uppväxttrakt strax utanför Sundsvall och det egna vuxenblivandet. I förtätade betraktelser väver han samman dokumentation, minnen och fiktion och skapar pa sa vis en djupt personlig karta över en trakt som rymmer bade smabrukarlivets slit och barndomens trolska gömmor. Men det är samtidigt en berättelse om kärlek och smärta, om passion, drömmar, besvikelse, inom en ram av ständigt knappa villkor.
"Hässja" är ett slags fantasifull undersökning, en undersökning av de berättelser som alltid döljer sig i en trakt lika varandra som grasten. Tills man böjer sig ner, granskar dem, väger dem i handflatan. Berättelserna handlar om den egna familjen men ocksa om andra byinvanare liksom om alla de legender och sagor som finns i en lite avlägsen och aldrad bygd.
Boken innehaller ocksa kongeniala bilder gjorda av Åke Smedbergs syster, Kit Alexi.