Da finnerne rømmer og brænder den lille by Suomussalmi før russerne kommer i december 1939, bliver én mand tilbage. Det er brændehuggeren Timmo Vatanen. Timmo har boet i Suomussalmi hele sit liv og hører ikke til nogen andre steder. Og nogen ma jo forsvare ruinerne og gøre det rigtige, hvor umulig opgaven end ma synes, og uanset om det giver venner eller fjender. Huggerne er en gribende eksistentiel roman om syv mænd, som ma tage slæbet i fællesskab, om brænde og varme og et par damesko. Og om ordet "tak".