De tre ägarna till Dupaynemuseet i London, specialiserat pa mellankrigstiden, maste enligt stadgarna vara överens om alla viktiga beslut. När hyreskontraktet ska förnyas blossar fragan om museets framtid upp och ägarna är inte ense. När en av ägarna hittas innebränd i sin bil kallas Adam Dalgliesh in för att utreda fallet som visar sig vara mer känsligt än man först trott. Det dröjer inte länge förrän ännu ett mord i museet uppdagas ? och liksom det första dödsfallet har det obehagliga likheter med nagra av de mord som förevisas i museets märkliga Mordrum. För Dalgliesh kompliceras utredningen av hans relation till Emma Lavenham ? ju närmare han rör sig mördaren, desto längre kommer han ifran kvinnan han älskar.
P. D. James fyrtioariga författarskap har befäst hennes ställning som den kanske främsta av de engelska deckarförfattarna. Mest älskad har hon blivit för sina kriminalromaner med den originelle, poetiske polisintendenten vid Scotland Yard ? Adam Dalgliesh. De manga filmatiseringarna av hennes böcker har ocksa bidragit stort till hennes popularitet. Nu är hon tillbaka med en ny Dalglieshdeckare, av klassiskt engelskt snitt. Senast var hon aktuell med Den yttersta domen, som kom ut i Sverige 2001.