Iphigenie en Aulide

Iphigénie est une tragédie de Jean Racine, en cinq actes et en vers (1794 alexandrins et 2 octosyllabes)....

Représentée pour la première fois à Versailles le 18 août 1674, Iphigénie marque le retour de Racine à des thèmes mythologiques après une série de sujets historiques (Britannicus, Bérénice, Bajazet, Mithridate). Sur les rivages d'Aulis, les Grecs se préparent à aller attaquer Troie. Mais ils ne peuvent atteindre Troie, car les dieux retiennent les vents nécessaires au départ de l'expédition. Agamemnon, leur chef, est donc contraint de consulter l'oracle Calchas, qui lui ordonne de sacrifier sa fille, Iphigénie, afin d'apaiser la déesse Artémis. Dans le chaos provoqué par les indécisions d'Agamemnon, Iphigénie se soumet aux volontés de son père. Ambition d'Agamemnon, désir de gloire d'Achille, orgueil de Clytemnestre, jalousie d'Ériphile : la pièce donne à voir des passions déchaînées qui, toutes, font d'Iphigénie leur victime.

Comme chez Euripide dans Iphigénie à Aulis, le personnage le plus fort moralement n'est pas Agamemnon, chef pusillanime, mais Iphigénie, qui pousse le respect filial et le patriotisme jusqu'à accepter la mort.

Grand succès lors de ses premières représentations, Iphigénie est rarement représentée aujourd'hui.

Quand Racine écrit Iphigénie, il est au faîte de sa gloire. Son talent n'est plus contesté étant donné qu'il bénéficie de la faveur royale. Sa réussite lui a apporté d'innombrables ennemis qui ne souhaitent que ruiner sa carrière. Lorsqu'on apprit que Racine préparait une Iphigénie, Coras et l'académicien Leclerc décidèrent d'écrire une pièce rivale, sur le même sujet. Racine influera sur la Cour pour que sa parution soit retardée, elle sera finalement jouée fin mai 1675 et sera un échec qui n'aura pour conséquence que de renforcer la popularité de Racine.

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