Istanbul je bio bajka obiteljska je saga koja poinje 1920. u najveem turskom gradu i proteže se kroz razdoblje Drugoga svjetskog rata sve do druge polovine 20. stoljea. Ovaj raskošni roman pripovijeda o seobama koje su se odvijale u jednoj velikoj židovskoj porodici, iji su lanovi smisao svojih života pokušavali nai u raznim europskim podnebljima, u potrazi za zemljom u kojoj e konano pronai smirenje. Uzevši Istanbul za ishodište i žarišnu toku svojega najpoznatijeg romana, Mario Levi pripovijeda o nostalginom svijetu njegovih ulica, kua, otoka, kao i o mikrosvjetovima svojih junaka koje sudbina izaziva na razliite, esto tragine naine. Nesumnjivo, pravi junak ovog minuciozno napisanog romana zapravo je Istanbul, grad koji kroji živote svojih stanovnika ak i kad oni igrom sluaja završe na tko zna kojim meridijanima. Hvaljeni i nagraivani roman Istanbul je bio bajka jedno je od važnih djela suvremene turske književnosti, prevedeno na više od dvadeset jezika, a njegov autor Mario Levi njime je izašao iz regionalnih književnih okvira te postao nezaobilazno ime na književnoj karti svijeta.