Jean de Velours

Extrait: Le voyageur qui n'a vu la Provence qu'en parcourant ses grandes routes ou ses voies ferrées, ne connaît que bien imparfaitement ce pays, à la fois si intéressant et si curieux.
Assez généralement, les grandes routes et les chemins de fer sont les ennemis nés d'un pittoresque qui, pour l'établissement de ces voies de communication, se traduit presque toujours en énormes dépenses et en ouvrages d'art qui, s'ils font le plus grand honneur à notre corps des ponts-et-chaussées, n'en constituent pas moins l'une des plus lourdes charges des budgets de l'État, des départements et des communes.
Ce n'est point en matière de viabilité que la ligne droite est la plus courte, comme le dit la devise de M. Guizot : Linoea recta brevior, ou comme l'enseigne la démonstration géométrique.
Or, comme le sol de la Provence est un des plus accidentés de la France, l'un de ceux qui ont été le plus vigoureusement accentués par le bouleversement des roches de la surface, il en résulte que, pour peu que vous vous écartiez des grandes artères pour suivre le réseau de quelqu'une des mille voies vicinales de cette contrée de la France, vous êtes toujours largement indemnisé, soit des pentes trop rapides, soit d'une locomotion à tout autre titre plus difficultueuse, par le spectacle d'une nature aux aspects toujours variés, où les sites les plus séduisant set les plus enchanteurs le disputent souvent au grandiose le plus majestueux.
Si, par exemple, en sortant de Toulon, vous quittez à Solliès-Pont la grande route d'Italie, vous voilà, en moins d'une heure, dans une des plus charmantes vallées de la Suisse. Le vallon de Belgentier rappelle à chaque pas les eaux, les bois, les rochers de l'Appenzell, de l'Unterwald ou de Fribourg. Le torrent gronde à vos pieds, assombri par la verdoyante montagne où s'élève la Chartreuse de Montrieux, noyée en un océan de verdure. Le mûrier, le jujubier et l'oranger valent bien le sapin des Alpes ; et le pin d'Alep, si gracieux, qui s'élève jusqu'au sommet de la montagne, rameux et tordu, courbant dans tous les sens sa tête en parasol incliné, ne le cède en rien, pour le pittoresque du paysage, à tous ces hêtres, à tous ces arbres verts des classiques forêts, que Calame, le peintre de la Suisse, fait si gracieusement se réfléchir dans le miroir des lacs de son pays.

JEAN DE VELOURS
LES TROIS RENCONTRES

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