A kutatási tanácsadóként dolgozó Harry Rigby szeret hátradlni a székén, rágyújtani egy cigire, és idnként a pohár fenekére nézni. Amikor azonban megbízást kap, hogy derítsen fényt egy simlis kikiáltó feleségének htlenségére, ráadásul egy közismert politikus nejét holtan találják legcsinosabb hálóingjében, Rigby egyre srbb hálóba gabalyodik. És mintha nem lenne elég baja, a barátnjével ápolt kapcsolata is napról napra rázósabb, st, hírt kap róla, hogy karácsonyra a városba látogat évek óta nem látott öccse, akinél veszélyesebb szociopatát nem ismer.
Declan Burke hard-boiled regényében egymást érik a vad fordulatok és a csíps egysorosok; az ír krimi egyik vezéralakjaként ismert szerz a chandleri hagyomány legfrappánsabb ápolói közé tartozik.