9 n. Chr.. Die Botschaft, im Norden Germaniens drei Legionen verloren zu haben, erschuttert das romische Reich bis ins Mark. Der Winter naht. Fur einen Gegenschlag fehlen Zeit und Legionare. Deshalb gibt Rom den Befehl, sich hinter den Rhein zuruckzuziehen. Alle Stutzpunkte jenseits des Flusses werden aufgegeben und niedergebrannt. So auch der Marktort Mattiacum an der Logana (Lahn). Die Junge Romerin Luna kehrt jedoch, gemeinsam mit ihrem ehemaligen griechischen Sklaven und vaterlichen Freund, Menelaos, in die Ruine zuruck. Sie glaubt, dass Velent, ihre große Liebe, sie nur dort finden wird, denn ebendort hatte er sie zuruckgelassen, um Swidger, den Freund seiner Kindheit, vor dem vermeintlich sicheren Tod in der Varusschlacht zu bewahren, in die er ihn getrieben zu haben glaubt. Auf der Suche nach einer Erklarung fur Velents Entscheidung, die Freundschaft uber die Liebe zu stellen, beginnt Luna damit, Velent einen Brief zu schreiben, in dem sie sich an ihre gemeinsame Zeit erinnert.