***Het is de laetste dag van het jaer 1839. De wind blaest bytend uit het noorden en de dikke sneeuwvlokken verdonkeren de lucht.
De behoeftigen lyden in dit gure jaergetyde zeer veel. Gelukkig de zulken, die, in goed verwarmde zalen verscholen, zich om de bittere koude niet hoeven te bekreunen. Het is toch zoo bibberig koud, dat men, in den namiddag van voormelden Nieuwejaersavond, zelden iemand door de straten van het dorp K.... stappen ziet. Elkeen houdt zich binnen, die zich maer binnen houden kan.
Maer welk is het knaepken dat, ginds aen den boschkant, tot over de knoezels door den sneeuw strompelt? Wat dringende noodzakelykheid stelt het arme kind aen verkleuming bloot? ***