A vidéki internátus diákközösségét a kíméletlen erszak, a gyengébb megalázásának kultusza uralja. A fhs, Erik számára azonban ez nem újdonság. A nevelapjától kapott verések otthon mindennaposak, és korábbi iskolájában is a nyers fizikai ertl függött a pozíciója. Mint problémás gyerek", ebbl a környezetbl kerül a bentlakásos intézménybe, mintegy utolsó esélyként. Új barátjával, Pierre-rel kétségbeesetten próbálják megérteni a gonosz természetét, és keresik a megoldást, miként lehet legyzni úgy, hogy k maguk nem válnak gonosszá. De vajon le lehet küzdeni az erszakot erszak alkalmazása nélkül?
Az író saját ifjúkori élményeit is megörökít regény - amely A legyek ura és az Iskola a határon cím mvekkel mutat rokonságot - klasszikussá vált Svédországban.
A könyvbl film is készült, amelyet 2004-ben a legjobb külföldi filmnek járó Oscar-díjra is jelöltek. A borítón a szerz ifjúkori arcképe látható