Rosemary är attiosex ar och har bott hela sitt liv i Brixton. Det har varit ett fint liv, men nu börjar saker förändras: biblioteket där hon arbetade har stängt, den lilla mataffären har blivit en trendig bar och framförallt har hon blivit ensam efter att hennes älskade make har gatt bort. Kate är nyinflyttad i Brixton och har fatt arbete pa lokaltidningen, det är inte riktigt den journalistkarriär hon drömde om. Men när den omtyckta utomhusbassängen hotas av nedläggning far hon en riktig story att lyfta fram. För Rosemary har bassängen varit en symbol för allt viktigt som har hänt i hennes liv. Tillsammans med Kate beslutar hon att göra allt för att den ska fa vara kvar som samlingspunkt för människorna i Brixton. Konsten att halla sig flytande är en varm och härlig roman om vänskap över generationsgränserna, om kärlek da och nu och om hur mycket en bassäng faktiskt kan betyda för en plats och dess människor.