Kort proces

William Benson er strafferetsadvokat. Med et vist særpræg. Han er selv dømt for mord. Sidste gang, Tess de Vere sa William Benson, var hun jurastuderende i praktik. Enogtyve ar gammel blev Benson eskorteret væk fra anklagebænken i Old Bailey for at pabegynde afsoningen af en livstidsdom for mord. Han havde fortalt Tess, at han var uskyldig. Hun troede pa ham. Seksten ar senere overhører Tess et par højrøstede middagsgæster, der sidder og gør nar ad et nyankomment medlem af Londons advokatstand: et habløst tilfælde, der kører sit eget show fra en gammel fiskehandel i Spitalfields. Samme aften træder Tess pa ny ind i Bensons liv. Prisen for hans resocialisering og adgang til advokatembedet er en tilstaelse: at patage sig skylden for mordet pa Paul Harbeton, hvis familie har svoret hævn. Benson er en udstødt. Regeringen vil lukke ham ned, og ingen radgivende advokater vil engagere ham. Men han bliver understøttet af en mystisk velgører, og en desperat kvinde har søgt hans hjælp: Sarah Collingstone, der er mor til et barn med særlige behov, og som star anklaget for at have myrdet sin velhavende elsker. Det er en habløs sag, og retssagen, som er Bensons første, begynder om to dage. Bevismaterialet er overvældende, men Collingstone sværger pa ligesom Benson gjorde flere ar tidligere at hun er uskyldig. Tess slutter sig til forsvarsholdet i et forsøg pa at hjælpe Benson med at overleve. Men alt imens Benson ser mordsagen vride og vende sig i snart den ene, snart den anden retning, indleder Tess i al hemmelighed sin egen efterforskning. Hun er fast besluttet pa at afdække sandheden bag Paul Harbetons død en ensom aften i Soho.

Dettagli