Petit Avertissement jugé utile par l'Auteur Moi, Max Trelam, correspondant du Times, le puissant journal anglais, je tiens à déclarer qu'en écrivant ce récit, j'ai l'intention d'élever un monument à la gloire d'un homme dont la profession n'a point l'heur de plaire au plus grand nombre. Cet homme est un espion. Oui, un Espion mais un espion étrange, inexplicable, peut-être unique. D'abord, il n'a jamais été brûlé, selon l'expression usitée, alors que ses collègues professionnels ont tous succombé à un moment donné. Ensuite, il a une audace, une clairvoyance incroyables. Sa puissance de raisonnement est telle que, secondée par un sens de l'observation que je n'ai rencontré au même degré chez personne, il arrive mathématiquement à prévoir ce qu'une circonstance donnée déterminera comme action chez un personnage d'un caractère connu.