L'argent des autres

Coup de tonnerre dans la vie tranquille et rangée des Favoral, une famille typique de la bourgeoisie du Second Empire.

Le banquier Thaller fait irruption chez eux au cours d'un dîner réunissant plusieurs de leurs amis. Il demande à voir le père, caissier principal du Comptoir de Crédit mutuel dont il est le directeur, et l'accuse publiquement d'avoir détourné une somme d'argent colossale. C'est la stupéfaction. Les hôtes, se comprenant ruinés, abandonnent toute dignité et n'hésitent pas à menacer un ami de vingt ans. Mme Favoral et sa fille Gilberte parviennent à garder leur sang-froid, tandis que Maxence, le fils, est accablé. En partant, Thaller jette une liasse de billets sur la table et encourage Vincent Favoral à fuir vers Bruxelles. Quelle obscure machination se cache derrière ce scandale et pour quelles raisons Thaller ne livre-t-il pas le coupable à la police ?

Rarement réédité, L'argent des autres (paru pour la première fois en 1874, un an après la mort de l'auteur) est un roman d'une troublante actualité sur les tentations et les effets pervers de la spéculation et de l'argent facile.

Écrit en marge d'œuvres plus célèbres mettant en scène l'agent de sûreté Lecoq, ce roman d'aventures, d'amour et de mœurs possède toutes les qualités du roman-feuilleton à suspense dont Gaboriau est l'un des maîtres absolus.

Tome II - La pêche en eau trouble

Les évènements de ce long roman policier se passent en 1872. Si l'on change quelques dates, quelques noms, si l'on convertit les francs en euros, si l'on simplifie des états-civil embrouillés on pourrait croire que La Pêche en eau trouble (« Faire son profit d'une situation confuse. Profiter du désordre des affaires publiques ou particulières pour en tirer son avantage. ») est d'un auteur contemporain.

Banquiers voleurs, spéculations boursières, magouilles de toutes sortes emplissent ce roman ; les malversations y remplacent les meurtres (un seul petit attentat avorté). Le principal personnage, le marquis de Trégars, d'une honnêteté scrupuleuse, lui, conduit ses investigations à la manière d'un Lupin

« Que voulez-vous que fassent des actionnaires, si exaspérés qu'on les suppose, quand un gérant vient leur dire : « Eh bien ! oui, c'est vrai, vous êtes volés, et vos fonds sont diablement compromis mais, si vous faites du bruit, si vous portez plainte, tout est définitivement perdu ! » Naturellement les actionnaires se taisent Désolée de son impuissance, la justice laisse faire Et cela vous explique l'impudence et l'impunité de cette quantité de gredins de haut vol que vous voyez se promener le front haut, la poche pleine de l'argent d'autrui et la boutonnière chamarrée de décorations. »

« « Quand je pense, disait Coldrige, que tous les matins, à Paris seulement, trente mille gaillards s'éveillent et se lèvent avec l'idée fixe et bien arrêtée de s'emparer de l'argent d'autrui, c'est avec une nouvelle surprise que, chaque soir, en rentrant, je retrouve mon porte-monnaie dans ma poche. » Ce n'est cependant pas ceux qui s'attaquent directement au porte-monnaie qui sont les plus malhonnêtes ni les plus redoutables. »

Si l'on songe que Paris en 1872 comptait 1850000 habitants, par quel nombre faudrait il remplacer aujourd'hui ces « 30000 gaillards » ?

La Pêche en eau trouble, et sa première partie Les Hommes de paille, constituent les deux volets de L'Argent des autres, roman policier haletant, autant que peinture sociale qui nous emmène dans le monde de la banque et de la Bourse, au temps du Second Empire.

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