Dans l'île de la Raison où, comme l'explique aux nouveaux venus le sage Blectrue, conseiller du gouverneur de l'île, ce sont les femmes qui font la cour aux hommes, tous les habitants sont raisonnables. Lorsque des individus qui ne le sont pas y abordent, ils perdent de leur taille en proportion de leur degré de folie. Huit Européens débarquent dans cette île : un courtisan, son secrétaire gascon, du nom de Fontignac, une comtesse et sa femme de chambre Spinette, un poète, un philosophe, un médecin et un paysan.