William Hartright s'apprête à quitter Londres pour enseigner l'aquarelle à deux jeunes filles de l'aristocratie, dans le Cumberland. Mais la campagne anglaise, malgré ses charmes bucoliques, n'apaisera pas le jeune William autant. La demeure ou il se rend recèle en effet de lourds secrets, et lorsque resurgit la mystérieuse dame en blanc aperçue quelque temps auparavant déjà en pleine nuit, terrorisée, il est bien difficile d'affirmer qu'il ne s'agit pas là d'un présage funeste