A quoi tient l'efficience du guerisseur africain, du chaman amerindien et siberien, du culte de possession au Sahel ? Charles-Henry Pradelles de Latour montre comment la castration, telle que Jacques Lacan la theorise, est l'operateur des therapies traditionnelles. Elle substitue une forme de discours a une autre, fait passer d'un etat conflictuel pathogene a un etat apaise. Guerir, c'est changer de discours. Les croyances detachees de leur etat subjectif sont des formes sans substance, les etats subjectifs sans expression discursive sont sans resonance sociale. Ainsi s'eclaire, de maniere inedite en anthropologie, aussi bien ce qui sous-tend les therapies traditionnelles que la cure analytique.Charles-Henry Pradelles de Latour est ethnologue africaniste, directeur de recherche emerite du CNRS, et psychanalyste.