Roman patriotique exaltant la notion de « devoir à la patrie » et roman tendre dépeignant la noblesse du sentiment amoureux, cette œuvre se campe dans un moment tendu de l'histoire du Québec. Après la défaite des Français à la Conquête, les Canadiens se désolent de voir flotter l'Union Jack au-dessus de la ville de Québec. Jean de Tilly est prêt à s'expatrier en France avec la belle Thérèse d'Autrée, mais le destin le mènera plutôt vers la jeune Guillemette. Très malade lors de l'écriture de ce roman de fin de vie, Laure Conan y imprime quelques-unes des plus grandes préoccupations de son époque et se montre fine dialoguiste.