Zum ersten Mal, seit er sich in Topeka niedergelassen hatte, beschlich Curt Westwood ein Gefuhl der Unruhe, als er von der Veranda seiner Farm hinaus auf das weite Land blickte. Die Stille und der Frieden der Umgebung waren in diesen Sekunden verraterischer, als es ein Rudel aufgescheuchter Kojoten hatte sein konnen.
Westwood verengte die Augen und starrte auf die Hugelkette, die den Horizont verdeckte. Minutenlang verharrte er reglos, bis sich der Grund fur seine innere Anspannung zeigte. Im flirrenden Licht der Sonne schob sich ein Reiter uber die Hugelkuppen, blieb einige Augenblicke auf der Anhohe stehen und setzte seinen Ritt zur Farm fort. Nur wenige Meter hinter ihm tauchten funf weitere Reiter auf, die dem Mann an der Spitze in breiter Front folgten.