Le Fils du diable

Tome II

LES TROIS CLEFS.

An nom de Rodach, les trois associés saluèrent, et le jeune M. de Geldberg aussi bas que les autres.

Si monsieur le baron avait eu la bonté de nous dire son nom tout de suite balbutia-t-il.

Mon jeune Monsieur, répliqua Rodach, j'ai vu bien des négociants en ma vie, et je me formalise seulement dans un salon ou dans la que ne prenez pas la peine de vous excuser, puisque le mal vient de moi Comme je vous le disais dans ma lettre, dont, à ce qu'il paraît, vous gardez un souvenir très-vague, j'ai fait pendant un an toutes les affaires de votre correspondant et ami Zachœus Nesmer Cet honnête homme n'avait pour moi aucun secret je connais sa vie présente et passée, et je n'ignore rien des rapports excessivement intimes il appuya sur ces derniers mots qui existèrent à une autre époque entre lui, ces deux messieurs et Mosès de Geldberg.

Le sourire de Reinhold se changea en grimace ; Mira lui-même ne put retenir un léger froncement de sourcils.

Je sais tout, reprit Rodach, absolument tout, depuis la mort du comte Ulrich jusqu'à celle de Nesmer lui-même !

La voix de Rodach eut comme un tremblement imperceptible en prononçant le nom d'Ulrich de Bluthaupt ; mais sa physionomie demeura calme et ferme.

Ce qui me manquait, poursuivit-il, c'était la connaissance de ce qui s'est passé dans cette dernière année Je suis venu pour m'informer et savoir le hasard m'a servi et j'ai appris ce que vous auriez voulu me cacher peut-être, les dangers sérieux qui menacent la maison de Geldberg.

Monsieur le baron, répliqua Reinhold, ces dangers sont plus apparents que réels en somme, la maison a des espérances magnifiques, qui ne peuvent guère lui échapper.

C'est justement sur ce point que je désirais vous interroger mais, encore une fois, pas de réticences, je vous conjure ; vous êtes les plus forts débiteurs de la succession Nesmer, et notre intérêt évident est de vous soutenir ainsi, regardez-moi d'avance comme un de vos associés, et parlez-moi comme à un homme dont le temps, l'influence et la bourse sont momentanément tout à vous.

Reinhold se leva dans un accès subit de gratitude, et tendit sa main au baron, qui la toucha Il sentit la main du baron froide et toute frémissante ; mais il n'y prit point garde, et la secoua le plus cordialement qu'il put.

Abel et Mira crurent voir en ce moment un voile de pâleur tomber sur le visage de Rodach.

Messieurs, s'écria Reinhold en se tournant vers eux, je pense qu'il ne peut y avoir chez nous qu'un seul avis l'offre que M. le baron nous fait avec tant de franchise doit être acceptée de même.

C'est mon opinion, dit le docteur Mira.

Il y avait dans cette conversation beaucoup de choses que le jeune M. de Geldberg ne saisissait point ; mais il crut devoir faire semblant de comprendre, et répéta en s'inclinant :

C'est mon opinion, et, pour mon compte, j'accepte avec reconnaissance.

Avec cette aide inespérée que notre étoile nous envoie, poursuivit M. de Reinhold, qui retrouvait sa faconde de beau parleur, nous sortirons d'un pas difficile et nous parviendrons à nous acquitter envers l'héritier de notre correspondant et ami le patricien Nesmer Puisque ces Messieurs me donnent carte blanche, je vais vous dire tout au long le beau côté de notre situation Personnellement, ma position est pleine d'avenir ; en dehors de la maison, j'ai fondé quelques petites entreprises qui prospèrent à souhait Ma centralisation des loyers du Temple surtout, œuvre à la fois philanthropique et commerciale, donne déjà de beaux bénéfices, auxquels je suis prêt à faire participer l'association, moyennant une indemnité convenable Je suis en outre sur le point de contracter un très-riche mariage. Ainsi, comme vous le voyez, monsieur le baron, vous n'avez pas tout à fait affaire à des mendiants, et les avances que vous pourrez nous servir ne courent assuré

Dettagli