I. La force de la routine et celle de la raison et de l'amour; Travailler. Mais à quoi? - le tao. II. La foi de Zola; la superstition, un moyen dangereux d'améliorer la vie des hommes; Le travail ne peut être une vertu. III. Le grand mérite de la lettre de Dumas; sa prophétie tarde: ils font ce que Zola conseille sans réfléchir à ce qu'ils devraient être. IV. La vraie réalité, l'idéal que nous connaissons avec certitude, peut seul nous guider; les exigences de la raison et du cœur. V. Ceux qui courent en chantant vers le précipice doivent cesser leur vacarme et s'arrêter: Le festin est servi...
Lev Nikolaevic Tolstoj nasce a Jasnaja Poljana, in Russia, il 9 settembre 1828 da una famiglia di tradizioni aristocratiche, appartenente alla vecchia nobiltà russa.
Questa condizione influenzerà tutta la sua esistenza: da un punto di vista positivo perché avrà opportunità che altri non avranno, ma anche da un punto di vista negativo perché lo distinguerà dagli altri letterati del suo tempo da cui si sentirà spesso escluso.
La madre morirà quando lui avrà solo due anni e dopo