Une piazetta à Venise. Au fond, le canal caché par un parapet. Au milieu de ce parapet, une ouverture sur des marches qui descendent au canal. A droite, le palais Cornarino. A gauche, des maisons et des rues.
Scène PREMIÈRE
CORNARINO, BAPTISTE. (Au lever du rideau, il fait nuit. On voit passer, au fond, au-dessus du parapet, les lanternes et le haut des draperies des gondoles.)
CHŒUR, dans la coulisse.
Ah ! que Venise est belle !
Le jour, elle sourit ;
Le soir, elle étincelle ;
Elle chante la nuit !
(Le chant s'éloigne et s'éteint peu à peu. On voit paraître à l'ouverture du parapet la tête de Baptiste, puis celle de Cornarino. Baptiste a un large bandeau sur l'œil droit ; Cornarino en a un sur l'œil gauche.)