Depuis douze ans, Jonathan de Champalac, riche propriétaire, l'héritier du célèbre Martin Hostellant, règne en maître sur la ville de Descandes, prospère cité viticole de la Gironde. Son vin, le Château-Dastrant, figure parmi les plus réputés au monde. Les visiteurs accourent des quatre coins du monde, les notables se pressent à ses réceptions et même son plus vieil adversaire, Jacques de la Harpante a été obligé de s'incliner devant son triomphe.
Au début de l'été, un soir de fête, alors que Champalac célèbre une nouvelle victoire, l'arrivée d'un inconnu débarqué de San Francisco, Hugo Villiant, va bouleverser cet équilibre et faire ressurgir de vieilles histoires.