Le péril bleu (annoté)

Maurice Renard, né le 28 février 1875 à Châlons-sur-Marne et mort le 18 novembre 1939 à Rochefort-sur-Mer, est un écrivain français, spécialisé dans le fantastique, la science-fiction et le roman policier. Il est à l'origine du genre « merveilleux-scientifique », qui eut un certain succès en France dans le premier tiers du XXe siècle.

Extrait :

À quelle date faut-il placer la première manifestation du Péril Bleu ? C'est un problème qui n'a jamais été bien résolu, mais dont il importe de dire quelques mots.

Faisons d'abord justice d'une croyance singulièrement tenace dans le peuple et qu'on est en droit d'appeler la légende de l'Auvergnate. Non, la femme trouvée le 28 février, dans un champ, près de Riom, couchée sur le dos et le front ouvert, n'a aucun rapport avec le début de ce qui nous intéresse. Il est vraiment extraordinaire qu'on accrédite encore une fable pareille, quand l'assassin de cette dame, arrêté six mois plus tard, fit l'aveu de son crime et se vit condamner à vingt ans de travaux forcés par le jury du Puy-de-Dôme, ainsi qu'il appert des pièces 1 et 2 du dossier Le Tellier (procès-verbal de la découverte du cadavre et extrait de jugement). Après cela, comment se trouve-t-il toujours des sots pour accuser les Sarvants d'avoir commis ce meurtre ? L'épouvante régnait à l'époque des débats, il faut qu'elle en ait détourné l'attention publique ; je ne vois pas d'autre excuse à de telles aberrations.

Revenons au dossier. Le troisième document est une série de cinq découpures de journaux. À leur vue, force lecteurs vont se rappeler l'incident qui les occupe et dans lequel M. Le Tellier pense reconnaître la marque initiale des Sarvants. Ce n'est d'ailleurs qu'une présomption ; rien de plus. On appréciera.

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