Le tambour du régiment

Au pied de hautes montagnes dont les sommets dominent d'un côté l'Hudson et de l'autre le Saint-Laurent une belle nappe d'eau déverse dans le lac Champlain ses ondes limpides comme le cristal : c'est le lac Saint-Sacrement, appelé par les Indiens Harican.

Sur ses bords pittoresques et sauvages, se dressait en 1756 le fort William-Henry.

Cette forte structure, à quatre bastions irréguliers, était presque carrée de forme et entourée de digues et de remparts ; ces derniers consistaient en de solides billes de bois superposées à une certaine hauteur, dont les interstices étaient remplis de sable et de gravier et le sommet armé de chevaux de frise.

Une garnison assez nombreuse y demeurait même en temps de paix ; quelques militaires y avaient amené leurs femmes et leurs enfants, ce qui faisait de ce fort un véritable petit village.

On était dans la seconde semaine de mai, la journée avait été claire et douce, l'air attiédi de cette fin de printemps apportait des senteurs d'été autour du lac, la verdure tendre du feuillage naissant se détachait sur le vert sombre des sapins et les pruniers sauvages étalaient déjà la toison blanche de leurs fleurs hâtives...

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