Julia Hamill ist schockiert: Bei Gartenarbeiten stoßt sie auf die Überreste eines menschlichen Skeletts. Dr. Maura Isles wird als Pathologin hinzugezogen und stellt schnell fest: Die Gebeine stammen von einer jungen Frau, die offensichtlich ermordet wurde - und zwar vor zweihundert Jahren. Wer ist die Tote, und wer hat sie heimlich im Garten des alten Herrenhauses verscharrt? Die Neugier lasst Julia keine Ruhe. Ihre Nachforschungen fuhren sie in die Vergangenheit der medizinischen Fakultat der Bostoner Universitat. Boston 1830: Ein brutaler Morder treibt sein Unwesen in der Stadt. Der begabte, aber mittellose Medizinstudent Norris Marshall gerat unter Verdacht, und muss den wahren Frauenmorder enttarnen, um seine Unschuld zu beweisen. Doch dabei bringt er seine einzige Zeugin, die junge Naherin Rose in hochste Gefahr.