Les Fiancés

L'histoire sera vraiment bien définie si on la nomme une guerre illustre contre le temps, parce que, lui reprenant des mains les ans ses prisonniers, ou déjà même devenus cadavres, elle les rappelle à la vie, les passe en revue et les range de nouveau en bataille. Mais les illustres champions qui, dans une telle arène, font des moissons de palmes et de lauriers, n'enlèvent que les dépouilles les plus riches et les plus brillantes, en embaumant de leur encre les entreprises des princes, des potentats et des personnages titrés, et en conduisant avec la très-fine aiguille de l'esprit les fils d'or et de soie qui forment une perpétuelle broderie d'actions glorieuses. Il n'est pourtant pas permis à ma faiblesse de s'élever à de tels sujets, à des hauteurs si périlleuses, en parcourant les labyrinthes des intrigues politiques, non plus qu'en prenant pour guide le son retentissant des clairons belliqueux. J'entreprends seulement, ayant eu connaissance de faits dignes de mémoire, bien qu'arrivés à des gens de condition commune et de peu d'importance, j'entreprends de les transmettre à la postérité, en faisant du tout un récit, où soit une relation, sincère et véritable. On y verra, sur un théâtre de peu d'étendue, des tragédies où règnent le deuil et l'horreur, et des scènes d'éclatante méchanceté, avec des intermèdes d'entreprises vertueuses et des traits d'angélique bonté, opposés aux œuvres de la main du diable. Et vraiment, si l'on considère que nos contrées sont sous l'empire du roi catholique, notre seigneur, qui est ce soleil qui ne quitte jamais l'horizon, et que sur elles, par une lumière réfléchie, comme une lune qui ne décline jamais, brille le héros de noble race qui, pro tempore, le représente, et que les très-hauts sénateurs, tels que des étoiles fixes, et les autres respectables magistrats, tels que des planètes errantes, répandent partout la lumière, formant ainsi un très-noble ciel, on ne peut trouver de cause qui le transforme en un enfer d'actions ténébreuses, de méchancetés et de crimes que des hommes téméraires vont sans cesse multipliant, si ce n'est l'art et l'opération du diable, attendu que l'humaine malice, seule et par elle-même, ne devrait point résister à tant de héros qui, avec des yeux d'Argus et des bras de Briarée, travaillent au bien de la chose publique. C'est pourquoi, en écrivant ce récit de choses arrivées dans les temps de ma verte saison, quoique la plupart des personnes qui y jouent leurs rôles aient disparu de la scène du monde en se rendant tributaires des Parques, cependant par de justes égards on taira leurs noms, c'est-à-dire celui de leur famille, et on fera de même pour les lieux, indiquant seulement les territoires generaliter. Et nul ne dira que ce soit une imperfection dans le récit et une difformité de cette œuvre grossière que j'ai enfantée, à moins que l'auteur d'une semblable critique ne soit une personne tout à fait à jeun de philosophie ; car les hommes versés dans celle-ci verront bien que rien ne manque à la substance de ladite narration. C'est pourquoi, étant chose évidente et que personne ne nie, que les noms ne sont que de simples et très-simples accidents »

Mais lorsque, luttant dans cet autographe contre son encre pâlie et son écriture griffonnée, je me serai donné l'héroïque peine de transcrire l'histoire qu'il rapporte, lorsque je l'aurai, comme on dit, mise au jour, se trouvera-t-il ensuite quelqu'un qui se donne la peine de la lire ?

Cette réflexion dubitative m'arrivant au milieu de ma laborieuse étude à déchiffrer sous un large pâté ce qui venait à la suite du mot accidents, me fit suspendre la copie et penser plus sérieusement à ce qu'il convenait de faire. Il est bien vrai, disais-je en moi-même, en feuilletant le manuscrit, il est bien vrai que cette grêle de concetti et de figures ne continue pas ainsi tout le long de l'ouvrage. Le bon secentista[2] a voulu, au début, faire montre de son talent ; mais ensuite, dans le cours de la narration, e

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