Les Rougon-Macquart : Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le second empire

La Fortune des Rougon est un roman d'Émile Zola paru en 1871. Ce premier volume des Rougon-Macquart retrace les origines géographiques, sociales et familiales des personnages qui animeront les romans suivants. Il marque le début de la généalogie des Rougon-Macquart, qui commence avec Adélaïde Fouque, dite Tante Dide, née en 1768, épouse d'un certain Rougon, jardinier, dont elle a un fils, Pierre Rougon. À la mort de son mari, elle vit en concubinage avec Macquart, contrebandier, qui lui donne une fille, Ursule Macquart, et un garçon, Antoine Macquart.
L'histoire se situe à Plassans, une ville fictive de Provence, qui correspond à Lorgues, où Zola a passé son enfance et une partie de sa jeunesse, pendant les jours ayant suivi le coup d'état de Napoléon III. Des bandes insurrectionnelles de républicains, hostiles au coup d'état, s'étaient formées dans la région et terrorisait les honnêtes bourgeois de Plassans. Pierre Rougon va réussir à profiter du coup d'état et de la répression qui s'en est suivi pour se faire une réputation dans la ville.

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