Tva stora folkrörelser präglade 1900-talet, arbetarrörelsen och den kristna väckelsen. Per Olov Enquist har skrivit om arbetarrörelsen i Musikanternas uttag (1978); nu skriver han om väckelserörelsen i sin stora roman om Lewi Pethrus, den svenska Pingströrelsens skapare och den kanske största andliga ledare Sverige haft. Omstridd i sin samtid, nästan bortglömd idag.
Per Olov Enquist, själv ett Guds barnbarn fran Västerbotten med starka upplevelser av väckelserörelsen, skildrar Lewis väg fran arbetarpojke, med drömmar om att bli proletärförfattare, till maktmedveten andlig ledare och bl a initiativtagaren till det som idag är kristdemokraterna. I centrum för romanen star Lewis förhallande till skalden Sven Lidman, länge hans främste bundsförvant, senare hans bittraste fiende.
Bara tva ar efter sin stora succé med Livläkarens besök, som belönades med Augustpriset 1999, aterkommer Per Olov Enquist med en roman där han ater sätter ljuset pa nagra av de största gestalterna i svensk historia. Lewis resa är 1900-talet sett genom den kameralins man kallar väckelsen.