Si le XVIIe siècle, riche en choses usées et brillantes, n'a pas la fécondité d'avenir du XVIe et du XVIIIe, en revanche il a cela d'attachant, que tout l'extérieur, politique, guerre, y tient à l'intime intérieur, au mystérieux secret de la vie morale et cachée. La chute de Louvois par exemple, ce moment fort critique du règne de Louis XIV, ne sera pas comprise si l'on ne tient compte des circonstances religieuses qui influèrent sur ce fait politique, si l'on ne sait la part qu'y eut Mme de Maintenon, celle qu'eut, à son insu, dans cette tragédie l'innocente maison de Saint-Cyr.