Jacobsen regénye része a skandináv "modern áttorés"-nek, mely a XIX. század végén jellemezte a skandináv irodalmat. Realista alapú fejldésregény, melyet keretbe foglal a fhs szuletése és halála. Kovethetjuk Niels ontudatra ébredését, útkeresését, majd kiábrándultságát, miután mvészként és szeretként egyaránt elbukik. A kiábrándulás a naturalizmus eszkoztárának állandó kelléke, Niels szerepében Jacobsen mvészien ábrázolja az egyén, az individuum kiábrándultságát és végs magára hagyatottságát, s ekként egyaránt kritikája az ateizmusnak és a vakhitnek. Lukács Gyorgy úgy jellemezte a regényt, mint az els irodalmi m, ami kifejezi a burzsoá intelligencia lelkiállapotát.