Siedmioletnia Sara Crewe, wychowana w Indiach przez czuego i pobaliwego ojca, kapitana Ralfa Crewe, zostaje wysana do Londynu, gdzie ma uczy si na pensji dla dziewczt prowadzonej przez Mari Minchin. Bdc pod wraeniem fortuny Crewego i majc nadziej na jak najduszy pobyt Sary na pensji, panna Minchin pozwala jej na o wiele wicej ni innym uczennicom. Sara ma swoj pokojówk, salon, kucyka i ekstrawaganck garderob, ponadto moe robi wszystko, na co ma ochot i stale jest komplementowana i przedstawiana jako wzorowa uczennica. Jej presti jeszcze wzrasta, gdy kapitan Crewe zostaje wspówacicielem kilku kopalni diamentów. Mimo tak wyjtkowej pozycji Sara pozostaje skromna i kulturalna, doskonale si uczy i przyjanie odnosi si do wszystkich w szkole.