Ferrara 1580. Im Wettstreit der norditalienischen Furstenhofe um die brillantesten Dichter und Musiker ihrer Zeit, ziehen Herzog Alfonso II. d'Este und seine blutjunge Gemahlin Margherita Gonzaga mit einer Aufsehen erregenden Neuheit alle Blicke auf sich: Sie stellen drei junge Sangerinnen ein, die unter dem Namen Concerto delle Donne große Beruhmtheit erlangen sollen. Im Mittelpunkt des hofischen Lebens mit all seinen Eitelkeiten, personlichen Niederlagen, Intrigen und Affairen stehen die glanzvollen Feste, bei denen sich Musik, Ballett und Maskenaufzuge in fantasievollster Prachtentfaltung prasentieren. An der Seite der Bellissima, im Schatten der schonen, bewunderten Sangerin Laura Peverara, ist Costanza Leonora Bellincampi auf der Suche nach ihrer wahren Identitat und einem Leben jenseits des schonen Scheins.