A londoni székhely British Library bkez támogatójának lányát elevenen megsütik egy antik ércbikában. Az ókori kéziratok után kutató Enid Markopoulos felteheten olyan leletre bukkant, amely nem csupán világraszóló irodalmi csemege és kultúrtörténeti szenzáció, hanem potenciális fegyver is az árából akarják fedezni egy rült politikai játszma költségeit. Minderrl azonban fogalma sincs a könyvtár két ifjú munkatársának, akiket a másik fszponzor, egy különc MI6-ügynök lord állít rá az esetre. Pat Foster könyvtári mindenes és Bertie Hook restaurátor, akik kalandos küldetéseiken már bizonyították rátermettségüket, Európa legizgalmasabb városaiban követik a halott lány verses rejtvényüzeneteinek nyomát. A szédületes száguldás közben Pathez csapódik egy titokzatos, gyönyör n, Rómában pedig feltnik a halott lány húga, aki nem marad közömbös Bertie iránt. A CIA is tud a kézirat létezésérl, ám érdekeik azt diktálják, hogy az si pergamen ne kerüljön nyilvánosságra. A klónozott Qayin ügynököt vetik be, aki mindig egy lépéssel a könyvtárosok eltt járva gyilkol. Két ember látta eddig a kéziratot, már mindkett halott