Svenskan Sophie Moline befinner sig mitt i maktens centrum. Hon är nyutnämnd EU-kommissionär och ansvarig för samordningen när det stundar toppmöte i Venedig. Här ska EU:s ledare möta den amerikanske presidenten och läget är mycket ansträngt efter Irakkriget. Det enda man är eniga om är att gemensamt utforma en hard deklaration för att fördöma Nordkorea.
Alltmedan Venedigs invanare blir mer och mer irriterade över att staden spärras av och belägras av saväl inhemsk som internationell säkerhetstjänst, avnjuter de höga politikerna i elegant avskildhet saväl verbala kraftmätningar som pakostade festligheter.
Mitt under de strikta säkerhetsarrangemangen upptäcks plötsligt en pram som omärkligt dykt upp i lagunen. Är detta Nordkorea som vill sända ett budskap? Och finns det i sa fall kärnvapen ombord? Ska toppmötet fortsätta som tänkt bara nagra hundra meter fran pramen? Ett fatal av mötets delegater invigs i hemligheten: ledarna och säkerhetstjänsterna fran bland annat USA, England, Tyskland och Frankrike. Medierna trycker pa och nöjer sig inte med den intetsägande, för att inte säga uppenbart vilseledande, pressinformation som mötet presenterar för dem. Och mitt i alltihop star Sophie som tvingas se till att nagra nyheter inte läcker ut överhuvudtaget, vare sig till media eller till de mindre viktiga ländernas representanter.
Under nagra kaotiska dygn är det fruktan för pramens innebörd som styr hela toppmötet. Och maktens balans har kommit i fullkomlig gungning. Maktens kulisser ger rika inblickar i ett toppmötes blandning av storpolitik, glamour, maktkamper, prestige och futtigheter.
Efter tre decennier som journalist pa den politiska världsarenan besitter Britt-Marie Mattsson unika erfarenheter om spelet bland makthavare pa den absoluta toppnivan. Hon är bosatt i Göteborg och verksam vid Göteborgs-Posten. Maktens kulisser är hennes tredje roman.