O perspectiva contemporana asupra materiei, care ia în considerare toate entitaile tiinifice observabile, cu accent pe fenomene. În principiu, definiia materiei se limiteaza la astfel de entitai explorate de fizica.
În funcie de condiiile termodinamice diferite, cum ar fi temperatura i presiunea, materia poate exista în diferite "faze", cele mai familiare fiind cele de solid, lichid, i gaz. Alte faze pot fi cele de plasma, superfluid, i condensat Bose-Einstein. Atunci când materia trece dintr-o faza în alta, este supusa la ceea ce este cunoscut ca tranziie de faza, un fenomen studiat în termodinamica.