Martha est une jeune fille à la beauté arrogante, que tout le monde juge cruelle. Sa mère, la dévouée Angeline Desmonds chérit cette enfant unique, sans tenir compte des médisants. Dans la cité balnéaire où elles vivent, l'arrivée d'un auteur de polars à succès va faire chanceler le frêle équilibre de leur relation. L'onde de choc se propagera et toute la communauté devra questionner sa propre conscience. Quand les apparences cèderont, elles révèleront des vérités longtemps enfouies. Il sera temps alors pour chacun, de faire ses comptes.