Första världskriget är förbi. Återhämtningen till ett bättre liv tar sin tid men snart rader optimism och framatanda, inte minst i det moderna drömsamhället Saltsjöbaden hos den växande släkten Lauritzen. Tillsammans med sina bada bröder har Lauritz, den äldste av dem, givit sig in i byggbranschen. De vill lägga grunden till en ny värld.
Brodern Oscar ansvarar för Lauritzenföretagens filial i Berlin och skapar högfunktionella tyska bostadsomraden, allt enligt den nya arkitekturen. Även den tredje brodern, Sverre, befinner sig i Berlin. Med sin entusiasm röner han stora framgangar som en av reklamtecknandets pionjärer.
Ingen ser faran. Tyskland skall resa sig pa nytt och i hela Europa föreställer man sig att det aldrig mer kan bli krig. Men nya politiska vindar blaser och hittar sin väg även in i familjen. Den svarta slagskuggan av en ofattbar ondska växer sig allt större.
Mellan rött och svart är den tredje delen i romanserien Det stora arhundradet.
Jan Guillous rika författarskap inleddes 1971 och sammanlagt har han skrivit mer än fyrtio böcker. Romanserien Det stora arhundradet är hans mest omfattande projekt nagonsin, en berättelse om 1900-talet mänsklighetens största, grymmaste och blodigaste arhundrade. De tidigare delarna i serien är Brobyggarna och Dandy.