Dorothea Brooke heiratet Edward Casaubon, einen Gelehrten, der einige Jahre alter ist als sie, in der Hoffnung, dass ihre Verbindung eine echte Begegnung der Geister sei. Sie irrt sich. Gefangen in einer einsamen Ehe mit einem tyrannischen Mann, findet sie Gesellschaft bei Edwards Cousin, Will Ladislaw. Zwischen den beiden entspinnt sich eine Verbindung, die ihren makellosen Ruf und ihre Zukunft gefahrdet. Der junge Arzt Tertius Lydgate kommt voller fortschrittlicher Ideen nach Middlemarch und mochte seine Fahigkeiten im ortlichen Krankenhaus einsetzen. Durch seine dortigen Beziehungen lernt er die schone Tochter des Burgermeisters, Rosamond Vincy, kennen und heiratet sie, nur um durch ihren Materialismus und ihre uberwaltigende Eitelkeit vor dem finanziellen Ruin zu stehen. Rosamonds Bruder Fred ist fur die Kirche bestimmt, um den Stand seiner Familie zu verbessern, aber seine Jugendliebe Mary Garth weigert sich, ihn zu heiraten, wenn er nicht eine geeignetere Karriere einschlagt. Vom Schicksal in unsichere finanzielle Verhaltnisse gezwungen, muss Fred seine Entscheidungen und Wunsche hinterfragen, wenn er sich Marys Respekt verdienen will. Der gottesfurchtige und angesehene Nicholas Bulstrode ist ein guter Mann und ein vertrauenswurdiger Bankier so scheint es jedenfalls, bis ein alter Feind in die Stadt kommt, der Bulstrodes zwielichtige Machenschaften aufdecken will. Aus Angst, als Heuchler entlarvt zu werden, nimmt er die Dinge selbst in die Hand, wobei ihn jede Verzweiflungstat noch tiefer in Schande und Korruption sturzt. "Middlemarch", ein Meisterwerk der Belletristik, zeichnet die Spuren der Leben seiner Protagonistinnen und Protagonisten in einer Handlung nach, die das soziale Gefuge im England der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts beleuchtet. Eliots beliebter Roman, der die Landschaft der viktorianischen Literatur uberragt, erforscht den immerwahrenden Kampf zwischen Individuum und Gesellschaft, Integritat und Versuchung und ist heute so aktuell wie bei seiner Erstveroffentlichung. Dieses ist der vierte von insgesamt vier Banden. Der Umfang betragt ca. 300 Druckseiten.