Gryningen kryper over horisonten och lyser upp kroppen som ligger pa den sumpiga marken. Den ser fridfull ut, ung och stark. Men kinderna saknar livets friska farg och ogonen ar kalla och doda
Nar Scotland Yards specialistutredare av rituella brott, dr Harrison Lane, skickas till det odsliga karromradet Wicken Fenn for att hjalpa till med en mordutredning tror han forst inte sina ogon. En ung, atletiskt byggd man har naglats fast med hastskor i marken, och bjorkris har strotts pa overkroppen. Men det ar det som ligger ovanfor riset som fangar Harrisons intresse
Ett litet ben vilar i ett snore runt mannens hals. Harrison kanner omedelbart igen det: en magisk talisman som sags ge sin barare overnaturliga formagor. Den harstammar fran en mycket gammal sekt som enligt vissa star i forbund med djavulen.
Offret identifieras snart som den lokala jockeyn Paul Lester. Nar Harrison soker igenom hans hem hittar han ett vitt kuvert som innehaller hasthar och en kryptisk anvisning till en motesplats. Forskrackt inser han plotsligt varfor Paul blev mordad: han var medlem i ett hemligt ryttarsallskap. Kan det betyda att andra medlemmar befinner sig i fara?
Harrison lyckas inte fa kriminalaren som haller i utredningen att ta hans oro pa allvar. Sedan hittas ett nytt mordoffer fastnaglat med hastskor och hans varsta farhagor besannas. Harrison vet att det snabbaste sattet att stoppa mordaren ar att infiltrera sallskapet. Men kan han avsloja deras hemligheter och ta reda pa hur mordaren sparar dem innan det ar for sent?