»Vielleicht lebt ja etwas Gutes von unseren Großmuttern und Großvatern in unseren Kindern und Enkeln weiter.« Ljudmila Ulitzkaja in ihrem Vorwort
Ein Jahrhundert russischer Geschichte durchstromt die Maisonettewohnungen in bester Moskauer Lage. Mit den Machthabern wechseln die Bewohner, nur Rosa Mirskaja, die Frau des Architekten Semjon Mirski, bleibt uber all die Jahre mit Herzenswarme, gestarkten Tischdecken und judischem Geback der ruhende Pol im Leben der Mirskis und ihrer Nachbarn uber alle familiaren Krisen und historischen Umsturze hinweg.
Gleich bei den Patriarchenteichen, dort, wo die Geschichte vom »Meister und Margarita« ihren Ursprung nahm und wo heute Moskaus neue Mitte erwachst, steht der Inbegriff Moskauer Jugendstils, erbaut von Semjon Mirski, Architekt und angesehenes Mitglied der Akademie der Wissenschaften. Dort wohnt auch der Erbauer selbst mit seiner Frau, Rosa Markowna Mirskaja, in direkter Nachbarschaft zu den hohen Personlichkeiten der Zeit.
Doch wer angesehen ist und wer nicht, andert sich mit den Zeitlaufen, und so verandert sich auch die Nachbarschaft der Mirskis zwischen den Jahren der Oktoberrevolution und dem Zusammenbruch der Sowjetunion mehrfach. Und auch in der Familie Mirski geraten die judischen Traditionen von einer Generation zur nachsten immer mehr ins Wanken, ware da nicht der beharrliche Wille der Mutter, Groß- und Urgroßmutter Rosa, die mit unendlicher Geduld die Familie zusammenhalt.
Angelehnt an die Geschichte der russisch-judischen Familie Ginzburg, der er selbst wie auch seine Cousine Ljudmila Ulitzkaja entstammt, entwirft Grigori Rjaschski ein lebendiges Panorama der russischen Gesellschaft im Wandel der Zeiten.