Arvid Stiller har sin smedja nära Beckholmsbron pa Djurgarden i Stockholm. Han är en skicklig hantverkare, som far beställningar pa konstsmide av kunder över hela huvudstaden. När hans hustru Greta lämnar honom för en annan man bemäktigas han av en sorg sa stor att han försöker ta sitt eget liv. Dock räddas han och inleder ett förhallande med lärarinnan Karin Berlin.
Vid Ryssviken ligger Emma Hedes pram som inretts till ungkarlshotell. Där utspisar den originella värdinnan, som är gift med en naturvetenskapsman, ett blandat klientel, tidvis med hjälp av Karin Berlin.
Arvid Stiller blir ombedd att laga ett konstfärdigt konstruerat och smyckat hissgaller av en kvinna i Diplomatstaden. Han lägger ner hela sin skicklighet i detta arbete, och upplever den skapande konstnärens lycka och vanda. Men trots den tillfredsställelse han känner och den kärlek som strömmar mot honom fran Karin kan han inte glömma sin första hustru Greta.