Kinsey Millhone skulle have gjort noget andet. Hun skulle have vendt bilen og kørt hjem. Men i stedet valgte hun at sætte sig selv i sin karrieres hidtil mest alvorlige og farlige situation.
Tom Newquist havde været en betjent i Nota Lake. Han havde været en hard og ærlig strisser som var respekteret af alle. Da han pludselig døde, blev byens indbyggere triste men ikke overraskede. Newquist havde været lige omkring de 65, og han havde arbejde for hardt, røget for meget og faet alt for lidt motion. Dét og hans glæde for junk food havde ikke ligefrem gjort ham til Sundhedsmyndighedernes talsmand.
Newquists enke tvivlede ikke pa ligsynsrapporten. Men Selma vidste ogsa, at Tom i de sidste seks uger af sit liv havde været plaget af et eller andet. Noget som havde holdt ham oppe om natten, og tvunget ham hvileløst rundt. Selma ønskede en form for afslutning og den kunne hun kun fa hvis hun fandt ud af hvad der havde plaget hendes mand.
Kinsey skulle ikke have taget sagen. Den var vag og habløs; det var som at lede efter en nal i en høstak. Men hun tog sagen og begav sig til Nota Lake og ledte efter nalen. Men Kinsey ma sande, at det at lede efter en nal i en høstak kan koste blod. Og sandsynligvis hendes eget.
I "N for nekrolog" bliver Kinsey selv malet og det virker som om hele byen er efter hende.