O batrâna care i-a trait viaa din plin, fara grija zilei de mâine, se trezete singura i parasita i se hotarate sa-i faca o casa din turta dulce. Un prin care, în urma unei poveti bine-cunoscute, a ramas cu o aripa de lebada traiete înstrainat de societate, prin cârciumi de periferie, ocolit sau ridiculizat de nobilele sale rude. O fata frumoasa i saraca ajunge în castelul unei bestii ce seamana mai degraba cu un criminal psihopat. Michael Cunningham rescrie într-o maniera inedita cele mai populare basme, dezvaluindu-le latura matura, întunecata i chiar perversa. Lumea miraculoasa a basmului e invadata de cea reala, cu monstruozitaile i traumele ei, iar simplitatea inocenta a povetilor din copilarie se transforma într-o explorare a ascunziurilor comportamentului uman. Reimaginate în cheie moderna, temele de basm devin astfel bucai literare de mare fora, scrise cu virtuozitate, cu farmec i cu un realism ce uneori frizeaza cinismul.