Egy HIV-pozitív melegeket fogva tartó indonéziai internálótáborban negyvenhét ember hal meg egy addig ismeretlen, akut vérzéses lázzal járó, gyors lefolyású betegségben. Henry Parsons epidemiológus az Egészségugyi Világszervezet képviseletében odautazik, hogy kivizsgálja az esetet, és felvegye a harcot a szokatlanul agresszív, gyilkos kórokozóval. Az t kísér helyi taxisofr még a nyomozás elején váratlanul, bejelentés nélkul elmegy Mekkába, hogy részt vegyen az iszlámhívk éves szertartásán, és ott tudtán kívul milliókat fertz meg az ismeretlen vírussal. Henry a szaúdi herceggel egyetértésben karanténba záratja a szent városban osszegylt hárommillió zarándokot
Kibékíthetetlen világpolitikai ellentétek feszulnek Oroszország, az USA és a mogéjuk felsorakozó szovetségi rendszerek kozott. Kiberháború, atomháború, netán biológiai háború fenyegeti a Fold lakosságát? Elszabadul a pokol. A betegség az egész világon elterjed. Megsemmisíti a kormányzati, kozigazgatási, tudományos és vallási intézményeket, romba donti a pénzpiacot és a gazdaságot, valamint utat nyit a szélsséges politikai csoportoknak, a féktelen bnozésnek
Vajon Henry Parsonsnak, a családjának és az emberiségnek mennyi esélye marad a túlélésre?