Pa en feministisk forfattarkonferens i Bulgarien upptacker den franske underhallningsforfattaren Pierre Charles Olivetti att han haller pa att "bli gammal". Nar den erotiska diktarinnan Ana Carmena - "en verklig skonhet" - utan forvarning biter honom i orat, satter det igang en medelalderskris med odesdigra konsekvenser inte bara for Olivetti sjalv utan ocksa for hans familj och hans forfattargarning. Skrivandet ar en lika dalig medicin mot livskrisen som hans drommar om att skaffa sig en alskarinna.I vandan over att livet tycks ha tagit slut, och darmed karleken, blir han allt mer sjalvupptagen och kravande. Hustrun, den sakliga Vanja Olivetti, plagar han med sin fixa idé om en passion over allt fornuft. Bilden av henne blir ett fangelse for dem bada. Till slut forlorar han kontrollen over vad som ar verkligt eller bara uppdiktat av honom sjalv.Kulmen - "en tragikomisk klimax i det stora formatet" - intraffar i Paris efter en massa i Notre-Dame dar Olivetti sjalv upptrader som upplasare. Dar, pa hojden av sin forfattarkarriar, blir hans fall sa mycket omkligare. Varken Ana Carmena eller hustrun kan hindra hans ras ner i ensamhetens avgrund, varken konsten eller alskarinnorna; for Pierre Olivettis del aterstar bara ett upphojt utanforskap.
Oldboy ar en smartsam, komisk berattelse om det manliga klimakteriet. Pierre Olivetti ar en bade cynisk och lojevackande antihjalte, beslaktad med huvudpersonerna i saval Casanovas senare resor (1979) som i Pornografens dod (1988), tva av Jacques Werups mest prisade romaner. En egoistisk och pinsam men samtidigt markligt hjartknipande gestalt i ett manligt universum skildrat med en ironisk fermitet som leder tankarna till en Philip Roth eller Anthony Burgess.