Om konsten att läsa och skriva handlar inte om skrivregler, upplägg och läsande med plikt utan är en betraktelse över just läsandet och skrivandet. Lagercrantz tar upp sitt eget och andras läsande; här skriver han om "puddingläsare" och läsning som liknar narkomani. Mycket klokt har han ocksa skrivit om hur det är att läsa en bok för andra gangen.
Författaren svarar pa fragan som sa manga ställer sig; kan man lära sig att skriva? Svaret ger han genom en jämförelse med att snickra stolar - hur duktiga blir vi pa att öva? Han nämner viktiga saker sasom rytm, flöde och kunskap om ämnet man ska skriva om. I boken finns goda rad som kommer fran andra författare, där tas upp vem en författare skriver för och hur man kan veta att det man skriver har ett värde. Boken kom ut första gangen 1985 och har blivit en modern klassiker.