In Ostdeutschland ist der Aufholprozess gegenuber dem Westen ins Stocken geraten. Die Region leidet weiter unter hoher Arbeitslosigkeit und Bevolkerungsschwund. Positiv entwickelte sich zuletzt die ostdeutsche Industrie. Wachstumskerne sind unter anderem die Bereiche Umwelt und Energie sowie Tourismus. Der Solidarpakt II der Bundesregierung sieht vor, bis 2019 zum Westen aufgeschlossen zu haben.